联合国儿童基金会（儿基会）22日说，严重干旱影响非洲之角至少1000万儿童，这一数字在两个月内增加约40%。

儿基会说，2月至4月间，非洲之角受干旱影响面临严重饥饿、营养不良和干渴等问题的儿童数量由725万增至至少1000万。埃塞俄比亚、肯尼亚和索马里现阶段有超过170万名儿童因“严重急性营养不良”需要紧急治疗。如果当地今后数周没有降雨，这个数字将升至200万。

这是3月23日拍摄的遭受旱灾的肯尼亚基利菲郡村庄中的儿童。新华社记者董江辉摄

儿基会先前呼吁筹集1.19亿美元应急。如今面对旱情加剧，儿基会将筹款金额增至近2.5亿美元，但迄今仅筹集到20%资金。

儿基会分管东部和南部非洲地区事务的官员穆罕默德·福尔说：“如果我们现在不采取行动，数周内就会有大量儿童死亡。饥荒即将来临。”

依据儿基会说法，非洲之角正遭遇40年来最严重的旱灾。由于连续四年雨季缺雨，农作物歉收甚至绝收，牲畜死亡，成千上万的人不得不背井离乡，营养不良和疾病风险上升。儿基会警告，这些人极度依赖人道主义援助。

非洲之角位于非洲东部，包括吉布提、厄立特里亚、埃塞俄比亚、肯尼亚、索马里、南苏丹、苏丹和乌干达八个国家。这片地区呈犀牛角状，向东伸入阿拉伯海，因此得名非洲之角。这里是世界上最贫穷的地区之一，常年遭受地区冲突和周期性大旱灾困扰。