6月的清晨，一道耀眼的晨光从塔尔山方向而来，穿过夯土柱之间第12个狭缝，此时晋南大地的新麦已经成熟，农民收起镰刀，准备回家给孩子们做一碗清凉的面，迎接最长的白昼。人们知道，这一年“夏”又如约而“至”。
每一年，太阳轮流经过观测台13根夯土柱间的12道缝隙，便是春夏秋冬的轮回交替。关于一年四季的秘密，早在4000余年前就写在山西临汾，这片叫做陶寺的土地上。
中华文明5000年，探源之旅从这里出发。
▲观象台与远处的塔尔山
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方寸之间窥日月星辰，这是中国人的智慧
《尚书·尧典》云：“乃命羲和，钦若昊天，历象日月星辰，敬授民时。”2003年，襄汾陶寺古观象台的发现有力印证了《尧典》中的记载。
尧舜禹是古代中国历史中黄河流域先后出现的三位部落联盟首领。而传说中的尧，其发祥地就在今天山西汾河流域的运城和临汾，古称河东地区。
2003年，中国社会科学院考古研究所山西工作队在陶寺遗址考古时，发现了一座古观象台，其位于陶寺古城遗址东南方向，有3个圈层的夯土结构。第一圈内的11座夯土柱由西向东方向呈扇状辐射排列。古人透过柱与柱之间的缝隙观测正东方向塔尔山日出的上切与下切，以此来确定当时的节气，为社会生产生活提供最基本的服务。这与《尚书·尧典》中“观象授时”的记载恰好相符。
▲在陶寺观象台，从观测点望向8号缝中的太阳。
按照考古专家和天文学家的初步结论，该观象台形成于公元前2100年的原始社会末期，比目前世界上公认的英国巨石阵观测台还要早近500年，这可能是世界上最早的观象台。
4000多年后，2022年北京冬季奥运会再次将中国古老节气的神奇展现给世界，中国古人顺应自然、遵循四季变化规律的理念在世界舞台大放光彩。
原来古人的这份智慧，从陶寺开始，滋养华夏儿女。
华夏主脉从此延续，这里是“最早中国”
“没有哪一个遗址能像陶寺遗址这样，全面拥有文明起源形成的要素和标志。”陶寺遗址作为中华文明探源工程中重点遗址之一，是研究中国历史和古代文化，感知中华民族精神内涵的必经之地，不仅展示了丰富的物质文明成果，也呈现出古人的精神世界，成为中华文明的重要基石。
▲陶寺城址的彩图
在280万平方米面积的遗址中，空前规模的城址、气势恢宏的宫墙、布局规整的墓地、世界上最早的观象台、迄今为止最早的文字、成组成套的礼器、官方管理下的手工业区……种种考古迹象足以表明，陶寺在4000多年前就已经有了早期国家的形态，迈入了文明社会，是中原地区最早进入初级文明阶段的都邑性城址。
中国考古学会副理事长、北京大学考古文博学院教授赵辉曾将中华文明比作一条长河，“要知道她源于何处，才能知道她流向何方。”中国现代考古学家苏秉琦立足于考古学文化谱系区系类型分析提出，大致在距今5000至4000年间，华山一个根、泰山一个根、北方一个根，三个根在晋南结合，这就是陶寺。“夏以前的尧舜禹活动中心在晋南一带，‘中国’一词的出现也正在此时……出现了最初的‘中国’概念。”
这是考古学家根据文化谱系研究，首次提出晋南为最早“中国”的观点。
▲陶寺遗址中期大墓MM22中发现的圭尺，是中国古代天文测量使用的圭表仪器。
中国社会科学院考古研究所研究员、陶寺考古队队长何驽博士认为：在不同的历史时期，“中国”概念的内涵与外延都有所变化，然而不变的基因是对地中、中土以及“地中之都”“中土之国”的观念认同。因此，判断最早中国的标准，应当是“地中之都、中土之国”观念的出现。
“我们可以非常自信地认为，只有陶寺是有物证来证明陶寺就是最早‘中国’。”何驽说。
上有“羲和”下有陶寺，这是一场古今对话
去年10月，我国成功发射首颗太阳探测卫星“羲和号”。“嫦娥”奔月、“祝融”探火、“羲和”探日、中国人“天宫”逐梦。当现代科技与传统文化的完美融合，中国人的浪漫情怀让自古而来的梦想照亮了现实。
其实，中华民族五千多年的文明史不是浪漫想象、凭空虚构，是有据可查的。在陶寺这片黄土地，千百年前的古人脚踏实地，更仰望星空，与宇宙尝试对话。从1978年开始，陶寺遗址进行大规模发掘，出土了一批精美的彩绘陶器、玉器等文物。2021年3月，陶寺遗址博物馆正式开工建设，一土一垒均严格按照原貌进行修建。在不久之后，陶寺宫城将借助实体模型，规制完整地展现在世人面前。古老的陶寺即将穿越时空，焕发新的活力。
▲陶寺盘龙，已非常接近后代夏商周及后世之龙的形象，是真正意义上的中国龙。
今年是“中华文明探源工程”正式立项20周年，目前已实施完成4个阶段的研究工作，第五期正在进行中。
中国社会科学院考古研究所研究员、陶寺考古队领队高江涛博士表示：“陶寺遗址在2002年作为首批都邑性遗址被纳入中华文明探源工程，近年来其所呈现出来的图景越来越全面清晰。经过44年的挖掘，我们深刻感受到，陶寺创造的文明就是中华文明的最主要来源，被我们后世所传承，中华文明延绵不断的特点正是陶寺遗址所体现的。”
▲陶寺遗址博物馆规划效果图
夏至已过，气温渐升。陶寺观象台附近生长出一片金黄色的花海。艳丽的葵花花瓣、翠绿的叶子装点了古老的观象台，数千年的文明再次焕发生机。孩子们跟随父母也遥望着远方的塔尔山，学着唱起二十四节气歌。
“用不了多久，陶寺遗址博物馆和遗址公园将会展现给全世界，会有更多人有机会走进陶寺，回到4000年前，感受我们的中华文明。作为考古人，我们非常期待那一天。”高江涛说。
