晋祠，以文脉博大精深而著称。《晋祠志》曰：三晋之胜，以晋阳为最，而晋阳之胜，全在晋祠。晋祠位于悬瓮山麓的晋水发源处，是为祭祀西周初年晋国开国诸侯唐叔虞而得名。晋祠际山枕水，碧流涌翠；古木参天，鸟语花馨；殿堂林立，庭院幽深；情景交融，人文荟萃，是宗祠祭祀建筑与自然山水完美结合的典范，也是中国古典园林历久弥新的珍品。

谓晋祠是中国古典园林的珍品，是因为它造园的叠山、理水、植物、建筑等要素都具有别致的美。晋祠的山不用叠筑，它本身就有悬瓮山。悬瓮山是一座历史名山，还是一座奇特的山，遍布着故事传说和遗迹。李世民在《晋祠之铭并序》中描述此山“悬崖百丈，蔽日亏红，绝岭千寻，横天耸翠”。站在悬瓮山顶，“山光凝翠，川容如画”的古并州可一览无余。有了山，就有了水，而且曾经是智伯、赵光义分别决晋水及汾水淹灌晋阳城的大水，只不过世事沧桑、星霜荏苒，善利泉和鱼沼泉渐枯，唯有难老泉尚在经年不息的流淌。这才有了唐朝李白的赞叹：“时时出向城西曲，晋祠流水如碧玉”，才有了古老园林生生不息的灵气和活力。

论之晋祠的草本植物，可能在全国乃至世界的园林景观中，都难找到与之相比的历史长度和古老沧桑，晋祠从三千年前造园开始倒排细数，可能每一个朝代在此都有它的代表，可能每一种北方植物在此都有它的宗亲。晋祠也是中国古代建筑艺术的大展场。无论是宋金元明清，还是近代的本体建筑，它们的时代顺序都很完整，古典建筑的各种样式和风格都有呈现。有古建就有壁画，就有雕塑，更有建筑门楣上的眼睛——牌匾和楹联，这些艺术形式都是随着建筑的肇创时代而绘制镌刻的，它们的艺术风格和特点自然也就呈现出千姿百态、风情万种。

晋祠作为中国祠庙园林的典范，不仅造园的各种元素风姿绰约，而且它的园林景观也是古老奇迈。先秦地理著作《山海经》曾载：“悬瓮之山，……晋水出焉”，彼时的晋阳必是水草丰茂，田园肥美，乡民耕织稼穑，造园植木，早已培育营造出人文的华章。1500年前，北魏地理学家郦道元即在其专著《水经注》中写道：“昔智伯遏晋水灌晋阳，其川上溯，后人蓄以为沼。沼西际山枕水，有唐叔虞祠，水侧有凉堂。结飞梁于水上，左右杂树交荫，希见曦景”。北齐魏收在《魏书·地形志》中也说：“晋阳西南有悬瓮山，……有晋王祠”。足见，至少在1500年前晋祠就存世了。在圣母殿北侧，苗裔堂前的齐年柏，则已岁近三千年，它扶靠的撑天柏也有1500年的树龄。在东岳祠前，还有一棵与齐年柏同庚的长龄柏，树冠约300平方米，苍古秃兀，乔树耸干，根如铜铸，磊柯多枝，森梢若茅，虬枝盘铁，半枯半荣，有若团鹏，乡民皆传细看其树冠分别可见十二生肖的生动形象。在晋祠博物馆里，关帝庙内的汉槐、东岳祠东的隋槐以及唐、宋、元、明、清时期的古树则随处可遇，而这些300年到1000年以上的古树名木都是经过C14交叉定点和科学测定后挂牌的。

晋祠的古建筑，在历史的跌宕中不断地重修、重建和添建，最早的唐叔虞祠在《水经注》里就有记载，现存的则是元、明、清时期不断翻修、扩建而展现的，而过殿内的乐伎塑像仍是元代作品，圣母殿前配置的献殿则是金大定八年（1168）就已建成，殿亭结合，木构卯榫，惟晋祠独有，从而为圣母殿增添了无比的威仪和尊崇。圣母殿是晋祠的主殿，殿内围廊是我国现存古建筑中“副阶周匝”的最早实例，前廊中8根柱子上的木雕盘龙也是最具特色的中华龙崇拜的杰作。大殿采用的“柱升起”“柱侧角”的营造法式，增强了建筑的曲线美和稳固性，是宋代建筑的优秀代表，1961年就被国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。圣母殿前的鱼沼飞梁，根据史料披露应该是北魏之前就有了，历代多有修葺，其功能和规制仍然是祠庙建筑的孤例，应该也是立交桥梁建筑的始祖。而晋祠博物馆里掩隐在古树名木中的其他殿堂楼阁、亭台桥榭，也无不显现出别样的古朴典雅与精致雄迈。

在晋祠祠庙园林建筑中，代表晋祠艺术标高的圣母殿宋塑也是绕不开的典范。圣母殿共有45尊彩塑，除了3尊为后来补塑的以外，其余42尊皆是北宋元祐二年之前的作品。塑像如真人大小，比例准确，姿态自然，根据宋代宫廷“六尚制”塑造，是我国现存唯一反映宋代宫廷生活的真实写照。这些塑像完全摆脱了自南北朝以来宗法礼教和神像程式的束缚，是深入到人的精神世界和心灵深处来创作刻画的，因而富有浓郁的生活气息和鲜明的人物个性。梅兰芳先生观之动容，大加赞赏：“一笑一颦，似诉人生。”雕塑家钱少武先生评曰：“晋祠这种雕塑是现实主义艺术的伟大杰作。这种深入的性格刻画，这种微妙的造型能力，在北宋以前是远未达到的，即使我们放眼世界，在欧洲文艺复兴时代也未达到”。雕塑大师刘开渠先生评价晋祠的宋塑：“是古今中外历史上最伟大的雕塑作品之一，是我国雕塑艺术宝库中的珍品，在我国雕塑史、美术史上占有重要的地位”。

另外，晋祠还有唐代的《华严石经》，它是世界上目前发现的唯一石刻八十华严经版本。它与唐太宗李世民的《晋祠之铭并序》碑刻，在晋祠博物馆内南北互映，既昭示了唐朝和晋阳的密切关系，又加重了晋祠博物馆的文化厚重。

晋祠，作为奉祀晋国始封诸侯唐叔虞的祠堂，从建祠开始，悠悠千载，物换星移，始终是我国宗祠祭祀建筑与自然山水“天人合一，物我相融”的园林景观的经典。它的真山真水，古木参天，殿阁林立，宛如唐诗宋词所吟诵不尽的创作源泉；它的清丽俊逸，皓首苍颜，古色古香，恰似一幅精美绝伦的恢宏画卷；它的丰富馆藏，精美展品，完整序列，尤同浓缩了的中华文化精髓的历史典藏。