翻涌的黄河水顺流而泻，不断地讲述着沸腾的历史。镶嵌在黄河中段的碛口古镇，在粼粼波光的映射下，显得更加厚重与神秘。
站在黑龙庙的钟鼓楼俯瞰黄河，你会顿生对大自然的敬畏之心。漫步古镇5里长街，仿佛穿越时空隧道，回到百年前繁华的商贸集市。
碛口本无镇，只因黄河出现“断头路”。
晋陕大峡谷中段，黄河与湫水河交汇处下游，平缓温情的黄河水瞬间变得波涛汹涌，咆哮声如晴天霹雳，400米宽的河道急速转弯缩窄百米内，这就是著名的大同碛。“50米落差，长约500米惊涛骇浪，湫水河山洪暴发时大量泥沙巨石堆积卡塞河道，形成无数的暗礁险滩，黄金水道被迫改陆运。”当地居民、碛口老船工李世喜谈“碛”色变。
碛本意即浅水中沙石。当地人称大同碛天堑为“二碛”，黄河第一碛则是临汾的壶口，碛口由此而得名。
大同碛上游与湫水河交汇处，面向黄河，北靠卧虎山，形成了地理上半圆形的碛口古镇。因特殊的地理位置，碛口渐渐形成水旱码头，是晋商们转运物资的西大门，经贸业兴盛繁荣，被称为“小天津”。
自乾隆年间以来，碛口船泊叠岸，人流穿梭，货物山积，驼铃不绝，昼夜繁华，有“九曲黄河第一镇”之美誉。河套地区和归化平原的粮食、胡麻油及口外皮毛、盐碱、药材等经黄河水运到碛口，转运陆路至晋中平川，再运往全国各地，是最经济与快捷的一条运输线。
“鼎盛时期每天近150多只船靠岸。”李世喜讲道，物资中胡麻油的交易量最大，是晋中平川食用油和照明用油的主要来源。当地有民谣：“碛口街里净是油，油篓垒成七层楼。骡马骆驼驮不尽，三天不运满街流。”足以证实当时商贸业的兴盛与繁华。
“3条主街27条巷，大小商家1084家。”从小在古镇长大的李世喜，对碛口街道布局了如指掌。头扎白毛巾，身着羊皮坎肩，留着山羊胡须的脸上写满沧桑的他，被媒体称为碛口古镇的“活名片”。
漫步2.5公里长的明清街，李世喜不厌其烦地讲述沿街店铺的辉煌史，虽有些门店闭门歇业，但从其精美建筑与斑驳印记中，能寻找出古镇热闹与繁华的迹象。
满街商号林立，古色古味厚重，与过往的游客形成时间反差。一家空间较大的“兴盛韩”药店引起人们驻足注意。老李忙上前讲解：此店建于乾隆年间，韩姓老掌柜是河北邯郸人，刚开始做笔墨纸张生意，后又改成药店，生意兴隆几十年。晚年分家时又开两分店，各换一个谐音字，取名“兴胜韩”和“新盛韩”，膝下3个儿子各分一家，相互照顾，生意做得红火。
古镇内所有商号门店有序排列建造，形成依山就势、街巷相通的奇特建筑景观。店铺院落以窑洞为主，院中院，院套院，一院连二院，窑洞上修二层窑洞，顺次而建，错落有致，最高达六层之多，院门和房檐大多雕梁画栋，做工精细。沿河主街尤为最长，青石铺路时窄时宽，路下便是川流不息的黄河。让人不禁惊叹先人的聪明智慧。
3条主街外，20多条小巷宽窄不一，互通互连，自成一体。巷道坡状上升，弯弯曲曲，用石头铺砌，步步之间镶有微微凸起的横石条，走起来不很费力。一路上，时不时有摄影爱好者驻足拍摄，记录着晋西北少存的别样风景。“太神奇，太惊艳了！”来自福建省的摄影爱好者啧啧称奇。
不经意间，我们已到碛口古镇的标志性建筑——黑龙庙，位于卧虎山最高处，是商家们的精神寄托。穿过坡型通道进入庙宇，仰视着走到黑龙王像前，给人庄严肃穆之感，供台上有香烛长明。“明代建造的黑龙庙，中间进行过三次大维修，建造和维修费用都是天南海北的客商们自愿集资的。”老李指着矗立庙门两旁的碑文说道。虽部分碑文已风化模糊，但依稀能看见乾隆、道光丁未年及民国五年的维修记录。
龙王庙正对着一个偌大的二层戏台，戏台上方悬挂“鱼龙出听”四个大字牌匾。据《碛口志》记载，商贸业兴盛时期，商号与船家们出行和归来都会许戏祈愿，求平安发财之意。戏台天天有戏唱，是古镇最为热闹的娱乐场所。
站在戏台两侧的钟鼓楼俯瞰，滔滔黄河水和古镇全貌尽收眼底。“我小时候的古镇比现在大多了，现在仅留存有1/3建筑。”李世喜摇头感叹。
紧接着黑龙庙下侧是商会旧址，现为个人居住。这里的建筑颇有意思，每间窑洞门脸前延伸出一间约10平方米的小房，小房用于白天办公，晚上则进入窑洞休息。
依次往下，一座方方正正的四合院房檐前，凌空搭有挂着铃铛的铁丝网，院外墙上写有“当铺”的字样，大门内设有活动陷阱踏板，晚上将插销打开，以防盗贼之患。这些设计奇巧的装置实乃天罗地网。
每一处建筑都与商贸业息息相关，感觉久远却又不曾走远。如今，依黄河而生的碛口古镇早已完成了最初的历史使命。随着公路铁路交通的发展，河运萧条，碛口闭塞，曾经繁华不在。
正因为此，厚重而深邃的历史文化引起国内外专家关注与重视，沉睡半个世纪的碛口古镇迎来新的生机。2012年，碛口风景名胜区被命名为国家级风景名胜区，作为全国旅游布局黄河板块中的核心景区，碛口古镇再现往日繁华，重回百年前。
“物阜民熙小都会，河声岳色大文章。”晚饭后，坐在碛口客栈的二层亭台品茶听涛，想起黑龙庙山门前的这副对联，自己犹如百年前的客商一般豪情雅致。
