“混沌元初，天地一体。洪荒亘古，寂无生灵。见证太古新生诸代，凡历动物灵长进化，萃取岩英，上下求索，卒有地质编年探究之学也。我三晋者，山河表里，人文锦绣，含哺中华，典范百代，固亦所来有自矣……”

山西地质博物馆外面的门石上，镌刻着这篇《地质赋》，正是山西地质历史的完整写照。

从太古代的五台运动、元古代的吕梁运动，到中生代的燕山运动……亿万年间，地质变迁沧海桑田，勾勒出巍巍太行、绵绵吕梁、滔滔汾河的壮丽雄奇，造就了黄土高原上的锦绣风光，赋予物华天宝自然资源，造就了山西独特的地貌形胜。其中，世界级地质遗迹14处、国家级地质遗迹141处……

游山西，读历史。翻阅时光的巨著，游山西就是阅读这部沉甸甸的地质构造运动史。

太古代

32亿年前，山西大地火山飞溅、岩浆横溢。地壳拉张中，五台海洋盆地于新太古代早期形成。新太古代晚期，地壳受到挤压，地层发生强烈褶皱、断裂和区域变质，隆起为山，经过风化和剥蚀，五台运动于25亿年前结束了太古代的地质历史。

元古代

25亿-18亿年前，地壳在拉张作用下，五台山、中条山、吕梁山区形成海槽，肉眼可见的生物化石叠层石在海洋中出现，通过光合作用使地球大气环境由缺氧变为富氧状态。

18亿年前吕梁运动使古元古代地层发生褶皱、断裂，发生轻微的区域变质。18亿-5.43亿年，属中新元古代，地壳间歇性升降，五台山-恒山、太行山及中条山区一线沉积了滨海至浅海相的碎屑岩。其间，6亿年发生晋宁运动，使山西整个上升为陆，造成沉积间断。

古生代

5亿多年前，寒武纪生命大爆发，海洋中出现三叶虫、腕足类、头足类、双壳类、笔石等无脊椎动物，此时的山西一片汪洋。

直到4.4亿年前的晚奥陶世，山西整体海水较浅。4.4亿年前的加里东运动使山西乃至整个华北地区地壳上升为陆地，海水渐渐退出山西，遭受长期风化、剥蚀。

3.2亿年前，晚石炭世，地壳再次下降。低洼地区沉积了山西式铁矿和铝土矿。当时山西地处热带雨林地区，形成茂密森林。植物死亡后被快速掩埋，形成丰富的煤炭资源，同时保存了华夏植物群及海生动物化石。

约3亿年前开始，地壳逐步上升，海水退去，离山西越来越远，气候变得越来越干旱、炎热。

中生代

2.5亿年前，三叠纪开始，全省处于干旱的河流环境，出现了高大的裸子植物，如苏铁、松柏、芦木等，动物以食肉的山西鳄和食草的肯氏兽类为主，被称为中国肯氏兽动物群。此后，宁武至大同一带森林密布，形成大同煤田。晋东北的灵丘、浑源地区因岩浆侵入、火山飞溅，形成多种金属矿产。

约1.5亿年前，山西发生强烈的褶皱、断裂和岩浆活动，被称为燕山运动。约1亿年前，白垩纪时期，山西北部生存着剑龙、甲龙、鸭咀龙等大量恐龙，于6500万年前全部灭绝。

新生代

约6500万年前，受喜马拉雅山运动影响，山西地貌在新生代时期开始分异。北面有繁峙玄武岩及大同火山喷发，南部有三门峡内陆盐湖盆地形成，从此山西地形逐步分裂为三大块——西部吕梁山隆起，中部汾渭裂谷和东部太行山隆起，形成了表里山河之锦绣。

此时被子植物开始繁盛，哺乳动物也快速发展起来。山西著名的动物群有保德三趾马动物群、榆社动物群等。

　　灵长类及人类开始出现，从西侯度人类最早的用火遗迹，到旧石器时代的丁村人，从新石器时代的峙峪遗址，到阳城的下川文化，更有陶寺遗址、尧舜禹等黄河文化，都在讲述黄河流域人类文明进步的印迹。